寝たきり住宅

「食事が必要な方は入居できません」とパンフレットに書かれた有料老人ホーム。何のことだかおわかりになりますか？

口から食べられず、胃にチューブを通した胃瘻（いろう）の寝たきり高齢者だけが住むところなのだそうです。この文章を読んでいて、我が目を疑った私です。「そんなことが（ところが）あっていいの！」

「胃瘻アパート」とも呼ばれるこの異常な状態の施設。病院には長くいられない。胃瘻の人も介護できる特別養護老人ホームには空きがない。まともな介護付き有料老人ホームに入るお金がない。家族が引き取って介護できない・・・そんな寝たきり高齢者の受け皿となっているのだそうです。

この「寝たきり住宅」を紹介した朝日新聞の社説には、「何よりも、口から食べられるようにする努力をしない介護の姿勢に怒りを感じた」と記します。

入院期間をできるだけ短くして医療費を節約し、地域での介護を充実させる、という「社会保障と税の一体改革」。それをいかに実行していくのか、現実は厳しいようです。

私たち一人一人が「どんな老後を過ごしたいか」と自分自身に問いかけることから始めて、現在の状況をしっかり学んでいかなくてはいけないと思います。