アムトラックのこと

若い頃からアメリカには何度も出かけているのに（住んでいたこともあるのに）アムトラックに初めて乗ったのは２０１１年のことでした。ボルチモアからフィラデルフィアまで。２０１１年４月２６日のブログに「初乗車」のことを書いていますが、ガタガタと走る様（さま）に「大丈夫かしら」と思った私でした。

１００年前に敷設された線路を高速特急、通勤列車、貨物列車が共有して走っているのが、「北東回廊」と呼ばれるワシントン〜ニューヨーク〜ボストンの大都市間を結ぶ、アメリカで最も乗客数の多い、今回事故が起こった路線。

ダウンタウンの駅から気楽に乗車できるのは、空港に出かけるよりずっと便利。長距離バスでは渋滞に巻き込まれることもありますが、電車は時間がほぼ「読める」から、去年もニュージャージーの友人宅に行く時に利用しました。

アメリカの広大な国土を移動するには、鉄道では時間がかかりすぎます。やはり飛行機で、ということになるのですが、アメリカ国内でも特にこの「北東回廊」は鉄道の良さを実感できる路線です。

今年中にはATS(自動列車制限装置)の設置が予定されていたのに、高速でカーブに突っ込んで、多くの死傷者が出てしまった今回の事故。日本の鉄道事情とは全く違うものの、何度か乗車して「親しみ」を感じる路線です。安全を期してまた元気に走り出してほしいと思います。