アムトラック #２

ニュージャージーの知人を訪問するのに、料金の安いバスもあるけれど、時間が読めないのであきらめて、アムトラックの切符を購入。ボルチモアから２時間半でニューアークに到着する「特急」と３時間ちょっとかかる「ローカル」と料金差が何と片道９０ドル！ローカルで十分。

切符はネット購入、自分でプリントアウト（もしくはスマホの画面に保存）。乗車券のみで座席指定はなし。乗り込んでから、空いている席を自分で探す。車掌さんがコードを手持ちの器具で読み取って、座席の上に下車駅がわかる紙を挟む。窓際にはコンセントがあってWiFiが自由に使える。到着駅のアナウンスも「駅だよ、着いたよ（もしくは、もうすぐ着くよ）」という感じで、自分で気をつけているべし。（私はボルチモアで手に入れた運行時刻表を絶えずチェック）

ニューアーク駅到着１０分遅れ、大変優秀。何と帰りは、ボルチモア駅定刻着！３年前、ボルチモアからフィラデルフィアに行った時、たった１時間の距離なのに、２時間も遅れた経験あり。

帰りの車中はちょっと余裕が出て、売店まで行ってコーヒー購入。よく揺れる車内で、コーヒーにクリームを入れるのは相当大変。日本の新幹線に乗り馴れた身には、かえって何だか懐かしい経験。

広大な国土のアメリカの中で、アムトラックのワシントン・ニューヨーク・ボストン間は乗客も多いドル箱路線。でも週末は運行本数減少。日本とはあれこれ事情が違っていて戸惑うこともいっぱい。（初めてのニューアークの駅はとても大きく、あやうく乗り遅れそうに）